Met plastic buizen tussen hun benen gooien ze een bal over. Judith Ravensburg (20) van de North Sea Nargels legt uit dat het om een relatief nieuwe sport gaat: zwerkbal. Inderdaad: de sport uit de boeken en films van Harry Potter.

Het is een mix van rugby, trefbal en handbal. Je scoort punten door de bal door een van de ringen te gooien. Na achttien minuten komt ‘de gouden snaai’ het spel in. De speler die deze weet te bemachtigen scoort daarmee honderdvijftig punten voor het team. ‘In Nederland spelen nu ongeveer 120 mensen het. We spelen zeven tegen zeven en het is een sport waarbij gender er niet toe doet: mannen, vrouwen en non-binaire genders worden bij ons geaccepteerd.’

Zwerkbal is niet de enige aparte sport in het sportblok. Verderop staat een groot zwembad waarin een jongen met een kleine kano de show steelt. Elegant, doch krachtig beweegt hij zich door het water. Het blijkt een kano-poloër van studentenkanovereniging Levitas te zijn. Kian van Duijn (informatica, 20) doet het al negen jaar, en niet zonder succes. Dit jaar miste hij op een haar na de selectie voor het Nederlands team van onder de 21. ‘Het is heel intensief: een mix tussen rugby en waterpolo, maar dan in een kano. Je botst tegen elkaar aan, je vecht om de bal en duwt elkaar om. Na een wedstrijd ben je he-le-maal gesloopt.’

De bezoekers zijn niet allemaal op zoek naar de meest exotische sporten. Tobias den Haan (18, aankomend student filosofie) is op zoek naar een voetbalclub in Leiden: ‘Ik blijf nog even bij mijn ouders wonen, maar wil wel in Leiden gaan voetballen’, vertelt hij. Zijn toekomstig studiegenoot Gijs Mesman (19) wil zich ook aansluiten bij een sportvereniging: ‘Het liefst tafeltennis, maar ik weet niet of daar een club voor is hier op het USC.’ Helaas voor hem klopt zijn vermoeden: Leiden heeft (nog) geen studententafeltennisvereniging.

Door Quinten Brouwer