Thomas Castermans (rechten en chinees, 23): ‘We versieren elk jaar het huis voor kerst. De steeg naast ons is de drukste steeg van Leiden, die willen we gewoon wat gezelliger maken.’

Barend Spanjers (21, economie en bedrijfseconomie, VU Amsterdam): ‘Het geeft wel een fijn kerstgevoel als ik thuiskom.’

Adriaan Franx (20, geneeskunde): ‘Eigenlijk zijn we het enige huis dat het doet.’

Mats Weijnen (19, rechten): ‘We krijgen elk jaar weer veel opmerkingen. Veel mensen komen langs om te zeggen dat ze het leuk vinden. We hebben ook een speakertje buitenhangen, voor kerstmuziek.’

Franx: ‘Dat hebben we niet altijd. Een huisgenoot die aan de overkant werkt zei dat zijn collega’s vroegen waarom we het een keer niet hadden. Die vonden het leuk.’

Castermans: ‘Maar niet iedereen. Als mensen klagen, zetten we het uit. Het is de discussie niet echt waard.’

Weijnen: ‘Het is een traditie. In welk jaar is dit eigenlijk begonnen?’

Castermans: ‘Twintig, vijfentwintig jaar geleden?’

Weijnen: ‘Toen mijn vader hier promoveerde deden ze het geloof ik al.’

Castermans: ‘Ik hoorde ooit dat het is begonnen als een battle met Gerecht 5. Die hadden grote kerstmannen voor de deur enzo. Maar ik weet eigenlijk niet of dat waar is, we hebben het in ieder geval niet meegemaakt.’

Franx: ‘We hebben ergens een complimentje van de universiteit hangen, uit 1995. Dus in ieder geval al meer dan twintig jaar.’

Castermans: ‘De versiering blijft wel redelijk hetzelfde elk jaar.’

Franx: ‘We hadden vroeger wel lichtgevende herten op het dak. Die stonden vast in een bierkrat. Maar die zijn een keer met krat en al naar beneden gevallen. Dat werd te gevaarlijk, dus dat doen we niet meer.’

Castermans: ‘Het wordt wel steeds knipperender. Hoe spastischer, hoe leuker.’

Franx: ‘We hebben dit jaar voor het eerst spullen uit China gehaald. De twee lange stroken met knipperlichtjes hebben we daar besteld. Dat is veel goedkoper. In Nederland ben je dan zestig euro kwijt, en gaat de helft binnen een jaar kapot. Als je ze uit China haalt, kost het vijf euro, met acht euro verzendkosten. Het is dan wel aankijken of het ook echt aankomt.’

Weijnen: ‘Uiteindelijk hangen we alles met zijn twaalven op. De eerstejaars moeten wel beginnen met alles uit de knoop halen enzo, maar de ouderejaars helpen altijd mee. Die weten ook hoe het versierd moet worden. Is ook wel gezelliger zo.’

Franx: ‘We hebben vorig jaar, voor het kerstfeest van Minerva, in de steeg een borrel gegeven. We hebben pannen glühwein neergezet, en bevriende huizen en buurtbewoners uitgenodigd. De steeg stond helemaal vol. Dit jaar kwam het jammer genoeg niet uit.’

Castermans: ‘Misschien volgend jaar weer.’

Door Anoushka Kloosterman