Boeken gebonden in mensenhuid

De universiteitsbibliotheek van Harvard blijkt ‘tenminste drie’ boeken te hebben die zijn gebonden in mensenleer.
The Harvard Crimson, de universiteitskrant van Harvard, meldt in een achtergrondartikel dat drie van de 15 miljoen boeken in de universitaire collecties gebonden zijn in mensenleer. Tenminste, voor zover de bibliothecarissen weten. Wellicht zijn de oorspronkelijke bindingen vervangen, heel misschien dat er nog mensenhuiden op de planken staan waarvan de aard van de omslag onbekend is.
De duidelijkste kandidaat is het exemplaar van de essaybundel Des destinées de l’ame van de Franse dichter Arsène Houssaye. De kaft heeft duidelijk zichtbare poriën; volgens een inmiddels verloren notitie is de huid afkomstig van een anonieme patiënte uit een Frans gesticht.
Het boek op het plaatje heet Practicarum quaestionum circa leges regias Hispaniae, een Spaans wetboek, bevat op de laatste pagina de aantekening: ‘de binding van dit boek is alles dat rest van mijn goede vriend Jonas Wright, die levend gevild werd door de Wavuma op 4 augustus 1632. Koning Mbesa gaf mij zijn boek, en een stuk van zijn huid om het in te binden. Requescat in pace.’ De Wavuma waren een stam in het huidige Zimbabwe.
De collectiebeheerder van Harvard vermoedt overigens dat het boek ergens in de afgelopen vierhonderd jaar opnieuw is ingebonden. DNA-onderzoek geeft geen uitsluitsel omdat erfelijk materiaal uit elkaar valt onder invloed van de tropenzon, tijd en het leerlooien. Boek nummer drie is een miniatuurtje, waarvan de levende leerdonor de kaft afstond bij een operatie.
Zit er om één van de drie miljoen Leidse boeken een mensenleren kaft? Hoogstwaarschijnlijk niet. De collectiebeheerders verwijzen voor de zekerheid door naar elkaar, ‘maar dit soort boeken zijn zulke unica dat ik me kan niet kan voorstellen dat wij er een hebben en dat niet zouden weten’, aldus restaurateur Femke Prinsen.
Voor wie toch een beetje wil griezelen: de UB beschikt wel over het boekje De Pelle Humana over mensenleren bindingen. De kaft daarvan is gewoon van papier. BB
Nieuws

Leiden meeste dierproeven
De Universiteit Leiden en het Leids Universitair Medisch Centrum zijn twee van de drie …
'U neemt ons niet serieus'
Waar is het geheime document?
Advies: toch geen studentenhuis
Werven met snoepkikkers en paaseitjes
Cursus reanimatie
Kort nieuws
Exokomeet - Homorechten - Slangengif
Beurs voor quantumcomputer
Theoretisch fysicus Carlo Beenakker krijgt een beurs van 2 miljoen van de European …
Brief tegen verengelsing
Bijna 200 hoogleraren, schrijvers, en andere taallievende prominenten ondertekenden …
Academici tegen Baudet
Nieuwscheckers
Geen trein
Archief per maand
- September 2011
- Oktober 2011
- November 2011
- December 2011
- Januari 2012
- Februari 2012
- Maart 2012
- April 2012
- Mei 2012
- Juni 2012
- Juli 2012
- September 2012
- Oktober 2012
- November 2012
- December 2012
- Januari 2013
- Februari 2013
- Maart 2013
- April 2013
- Mei 2013
- Juni 2013
- September 2013
- Oktober 2013
- November 2013
- December 2013
- Januari 2014
- Februari 2014
- Maart 2014
- April 2014
- Mei 2014
- Juni 2014
- Juli 2014
- Augustus 2014
- September 2014
- Oktober 2014
- November 2014
- December 2014
- Januari 2015
- Februari 2015
- Maart 2015
- April 2015
- Mei 2015
- Juni 2015
- Augustus 2015
- September 2015
- Oktober 2015
- November 2015
- December 2015
- Januari 2016
- Februari 2016
- Maart 2016
- April 2016
- Mei 2016
- Juni 2016
- Juli 2016
- Augustus 2016
- September 2016
- Oktober 2016
- November 2016
- December 2016
- Januari 2017
- Februari 2017
- Maart 2017
- April 2017
- Mei 2017
- Juni 2017
- Augustus 2017
- September 2017
- Oktober 2017
- November 2017
- December 2017
- Januari 2018
- Februari 2018
- Maart 2018
- April 2018
- Mei 2018
- Juni 2018
- Juli 2018
- Augustus 2018
- September 2018
- Oktober 2018
- November 2018
- December 2018
- Januari 2019
- Februari 2019
- Maart 2019
- April 2019
- November 2019