Hanco Kolk, u tekent de krantenstrip S1ngle; Peter de Wit kennen we van Sigmund. Gilles is een populair stripfiguur. Waarom dan crowdfunding? Steven Spielberg hoeft toch ook niet met de bedelnap rond als hij Jurassic Park 4 op wil nemen?

‘Vergeleken met tien jaar geleden is er een hoop veranderd in de stripwereld. Het voorlopig laatste album van Gilles kwam uit in 2003, en had een voorpublicatie in Veronica Magazine. Zulke voorpublicaties zijn nu weggevallen, maar ze waren onmisbaar om een album uit te brengen. Vandaar dat De Wit en ik het nu zo proberen, want we willen wel graag een nieuwe Gilles maken. We hadden het idee over Leiden nog liggen; het verhaal was al bijna rond.’

Hij gaat De Universiteit heten, en op de schets voor de omslag zien we het Rapenburg, inclusief een stukje Academiegebouw. Hoe Leids wordt het album?

‘Het zal zich vrijwel alleen afspelen binnen de muren van Leiden, al staat er misschien een bezoekje aan Brussel op het programma. Het verhaal speelt zo’n vijf jaar na het ontzet (3 oktober 1574, red). Willem van Oranje krijgt in de gaten die bevrijding van de Nederlanden gaat lukken. Er moet dus een heel land op poten gezet worden, maar er zijn geen mensen die dat kunnen. Die moeten opgeleid worden, vandaar dat hij de Universiteit Leiden opricht. Zijn zoon, de jonge Maurits van Nassau, moet klaargestoomd worden om de nieuwe Stadhouder te worden. Die heeft echter meer belangstelling voor het studentenleven. De combinatie levert allerlei grappen op. Historisch verantwoorde grappen, dat wel.’

Krijgen we ook een historisch verantwoorde Leidse binnenstad? Dat was voor het Suske en Wiske-album Het lijdende Leiden teveel gevraagd, een paar jaar terug.

‘Het Academiegebouw had toen nog geen toren, dus dat klopt historisch. Dat gebouw er tegenover, waar Gilles en Maurits op staan, stond er niet. Daar heb ik wat artistieke vrijheid genomen. Het is wel de bedoeling om het allemaal te laten kloppen, maar vergeet niet dat wij het maar met zijn tweeën moeten doen. De makers van Kuifje en Asterix hadden medewerkers om historische research te doen, wij niet. Het is wel het leukst als het historisch correct is. De schipbreuk en de gevolgen ervan die wij beschreven in De Batavia, dat is grotendeels zo gegaan. In het album De 7 provinciën winnen de Nederlanders een zeeslag door kalk in de ogen van de Spanjaarden te laten waaien. Niemand geloofde dat, maar ook dat is ooit echt gebeurd.’

Eerst moet de crowdfunding nog lukken, natuurlijk. Hoe werkt dat?

‘Je kan op Voordekunst.nl een donatie doen. Vanaf 25 euro krijg je een genummerde oorkonde waarin Willem van Oranje je bedankt voor je bijdrage aan de bevrijding -’

-Maar voor ik een stripboek in mijn handen heb, moet ik vijftig euro betalen. Dat is aardig aan de prijs.

‘Als het je alleen om het boek gaat, kun je het ook gewoon in de winkel kopen als ‘ie uit is Crowdfunden is in Nederland een nieuwe manier om een strip te financieren, dus er zijn wat misverstanden over. Je doneert geld om een projekt te steunen, niet om een speciale aanbieding te kopen of zoiets. Als niemand doneert, komt het boek er niet. Gelukkig zijn er al een heleboel mensen die Gilles willen terugzien - net als wij!Bovendien, maar nou wordt het wel erg zakelijk, zijn de donaties die je doet aftrekbaar van de belasting.’

Doet de Universiteit Leiden nog een duit in het zakje?

‘Nee. Om terug te komen op wat je zei over Spielberg. Dat is natuurlijk een vleiende vergelijking, maar Spielberg financiert zijn films mede via product placements en bedrijven die geld doneren. Product placement gaat ons voor Gilles wat te ver, daar zijn we nogal puristisch in. Als het project doorgaat, zouden we wel graag contact met de universiteit willen, maar dan als historisch aanspreekpunt: of bepaalde details wel kloppen, bijvoorbeeld.’

Hanco Kolk & Peter de Wit

Gilles de Geus 10: De Universiteit

Doneren? Kijk op www.gillesdegeus.com