Oorzaak van de mogelijke huurverhoging is de nieuwe Warmtewet die sinds 1 januari 2014 van kracht is. ‘De Warmtewet werd eigenlijk ingevoerd om huurders te beschermen’, zegt Buitenhuis. ‘Afnemers van blok- of stadsverwarming kunnen namelijk niet zomaar overstappen naar een andere leverancier, ook niet als de energieleverancier de prijzen ineens verhoogd.’ Maar volgens Buitenhuis heeft de wet niet de gewenste gevolgen. ‘Het probleem is dat gebouw gebonden verwarmingsinstallaties ook onder de wet vallen. Daarmee worden veel studentenhuisvesters ineens gezien als warmteleverancier, terwijl ze de energie eigenlijk alleen maar doorleveren.’

Volgens Buitenhuis heeft dat een aantal vervelende gevolgen. Zo moeten studentenhuisvesters een ingewikkelde administratie bij gaan houden omdat ze met elke huurder een apart leveringscontract moeten afsluiten, en moeten er meters worden bijgeplaatst. Daarnaast zullen ze de huurders in geval van storing financieel moeten compenseren. ‘Dat geldt ook als de storing bij de eigenlijke leverancier ligt. Als die extra kosten en financiële risico’s worden doorberekend, zullen de huurprijzen stijgen. We streven er natuurlijk naar om deze zo laag mogelijk te houden, daarom trekken we nu aan de bel. Deze wet schiet zijn doel voorbij.’

De nieuwe wet bepaalt ook de maximumtarieven die de leveranciers mogen hanteren. Hierin schuilt volgens Buitenhuis nog een gevaar. ‘Als leveranciers de maximumtarieven mogen hanteren, dan is de kans natuurlijk groot dat ze dat ook zullen gaan doen. Zeker als ze worden geconfronteerd met extra kosten.’ In hoeverre de Warmtewet studentenhuisvester DUWO in Leiden beïnvloedt is nog niet bekend. Volgens Buitenhuis hebben veel studentenhuisvesters een onderzoek ingesteld.’ PM