‘Dikke chilling met God hier.’
‘Het was echt vet om God hier te ontmoeten in de nacht.’
‘Twee uur, wat leek het lang van te voren! Maar tijd met God vliegt voorbij.’
Het is slechts een greep uit de positieve tot extatische reacties die leden van de vier Leidse Christelijke studentenverenigingen in het gastenboek achterlieten na een uurtje quality time met hun schepper.
‘In het kader van de Connectweek hebben we een 24/7 prayer ingericht’, vertelt afgestudeerd psychologe Monique Zwaagstra (28). ‘Via internet kunnen leden de speciaal ingerichte gebedsruimte voor een uur reserveren. Het is de bedoeling dat er de hele week altijd iemand is.’
De gebedsruimte in de bar van NSL heeft muren van wit papier. Waren ze een paar dagen eerder nog leeg en wit, nu staan ze vol met Bijbelteksten, inspirerende gedachten en lieve wensen voor bekenden én onbekenden. Dat iedereen tot verschillende inzichten komt blijkt uit een papier met daarop een grote gekleurde watermeloen en de tekst: ‘Het evangelie ontdekken in een watermeloen, het kan!’ Overal liggen comfortabele kussentjes en dekentjes, in de hoek staan kwasten, verf, een keyboard en een gitaar.
Terwijl Zwaagstra samen met Bastiaan Hoven (27) plaats neemt op de zachte kussentjes, trekt student taalwetenschappen Elise (19) haar jas aan. Haar uurtje met God zit erop. ‘In het uur dat je hier bent kun je natuurlijk bidden, maar ook gewoon een tijdje stil zijn en kijken wat er naar boven komt. Je kunt schilderen, schrijven, gitaar spelen, in de Bijbel lezen, muziek luisteren of een mooie boodschap achterlaten op de papieren muren. Het studentenleven zit vol afleiding. Dan is het fijn om een uur tijd vrij te maken voor jezelf en voor God.’ Terwijl ze praat, rent er een muis vanachter de bar vandaan. Midden in de ruimte stopt hij even, dan vervolgt hij zijn weg.
Later op de avond is er een open uur. De rust en stilte hebben plaatsgemaakt voor gitaarmuziek en christelijke liedjes. ‘O gracious Light, pure brightness of the ever-living Father in heaven, O Jesus Christ, holy and blessed! You are worthy at all times to be praised by happy voices, O Son of God, O Giver of life, your glory fills the whole world’', spreken de studenten in koor. Dan klinkt er het gescharrel van muizen en zelfs zacht gepiep. Zwaagstra: ‘Nu wil ik hier ’s nachts niet meer alleen zijn hoor.’
‘Zo’n uur heeft een heel ander karakter dan wanneer je hier alleen bent’, zegt theologiestudent Douwe de Roest (21). ‘Maar het is beiden bijzonder.’ Samen met student Nederlands Eveline Plenter (23) heeft hij zich nog snel even ingeschreven voor wat vroege ochtenduurtjes op zondagochtend. ‘Nu kan het nog. We hebben hier zo’n fijne tijd gehad. We willen er nog even van genieten. Vorig jaar ben ik ook een keer ’s nachts geweest. Dan zet je om drie uur ’s nachts de wekker. De hele stad slaapt, maar jij zit klaarwakker op de fiets. Dat maakt het extra speciaal.’
Het is de tweede keer dat de bidmarathon plaatsvindt. ‘Maar ik denk dat het de komende jaren wel wordt doorgezet’, zegt Zwaagstra. ‘Vorig jaar waren er zelfs studenten die er over nadachten om samen een studentenkamer te huren om deze als gebedsruimte in te richten.’