Hoe kom je aan deze kamer?
‘Dat is best bizar. Ik zag op Kamernet dat er een kamer vrijkwam in deze anti-kraak villa. Eenmaal in Leiden bleek dat ik het huisnummer niet had opgeschreven. Ik liep over de Rijnsburgerweg en zag ergens een ‘te koop’-bord in de tuin staan. Daar heb ik op goed geluk aangebeld. Binnen bleek de kamer gevuld met meer dan dertig geïnteresseerden. “Dat gaat hem niet worden”, dacht ik nog. Iedereen wil hier wel wonen.’
Waarom kozen ze jou?
‘De meeste mensen praten tijdens het hospiteren alleen maar over zichzelf. Ik luisterde naar wat de huisgenoten zochten. Die informatie kon ik vervolgens gebruiken bij hoe ik mezelf presenteerde. Je moet een balans vinden tussen jezelf zijn en een leugentje voor eigen bestwil. Zo vertelde ik gek te zijn op kaarten, toen ik hoorde dat de jongens dat graag deden. Ik heb eigenlijk een hekel aan kaarten, dus het is een bekend grapje hier in huis. “Hey, José, ga je mee kaarten? Daar houd je toch zo van?”‘
Wat is er zo bijzonder aan het huis?
‘Het is een authentiek pand van de beroemde architect H.J. Jesse, vol prachtige details. Het huis bevat ruim twintig kamers. De bovenste verdiepingen gebruiken we niet eens. We wonen er met z’n vijven en hebben dan ook allemaal twee kamers. Mijn slaapkamer heeft een soort koepeldak en mijn woonkamer heeft een prachtige schouw, paneeldeuren en boogramen.’
Wat zeggen mensen als ze hier binnenkomen?
‘Ze kunnen het eigenlijk niet goed geloven. Ik was ook euforisch toen ik hoorde dat ik de kamer kreeg. Maar na de eerste roes went het toch. Het is fijn als er mensen langskomen, dan besef je weer hoeveel geluk je hebt.’
Wat zijn de nadelen?
‘Vrienden en disputen verzinnen al snel wat voor gave feestjes je hier kunt geven. Dat kan niet. Het huis moet altijd netjes zijn voor eventuele bezichtigingen. Eens per maand wordt het daarom sowieso gecontroleerd, maar de controleurs staan ook regelmatig onverwachts op de stoep. We houden ons rustig. Niemand wil het risico lopen hier te worden weggestuurd.’
Wat gebeurt er als het huis wordt verkocht?
‘Dan staan we binnen een paar dagen op straat. In het begin kreeg ik het bij elke bezichtiging benauwd. Je ziet potentiële kopers als “het grote gevaar”. Inmiddels weet ik dat het met zo’n vaart niet loopt. Het pand staat al sinds 2008 te koop. Pas als ik bepaalde gezichten meerdere malen zie, neemt de spanning toe. Het is eigenlijk een soort loterij. Je hoopt op een goede bingokaart.